จะไม่เป็นตัวละครใน ‘ภาพยนตร์แฟชั่นแย่’ ได้อย่างไร

เมื่อประมาณ 10 เดือนที่แล้ว ลอร่า บราวน์สวมสูทสีเขียวมรกตและเดินเข้าไปในหอศิลป์อีสต์วิลเลจ ซึ่งมีม้านั่งสองแถวเรียงรายอยู่ตามผนังห้องสี่เหลี่ยมเพดานสูง เธอนั่งแถวหน้าสุด

อาจเป็นฉากที่คุณบราวน์เรียกว่า “BFM” หรือ “ภาพยนตร์แฟชั่นแย่ๆ” ซึ่งเป็นวลีที่เธอเริ่มใช้เมื่อหลายปีก่อนเพื่ออธิบายต้นแบบของบรรณาธิการแฟชั่น: ชนชั้นสูง คนเห็นแก่ตัว และจริงจัง “Devil Wears Prada”- ใช่ หนึ่งวันก่อนหน้านี้ ผู้จัดพิมพ์ Dotdash Meredith ประกาศว่างานของ Ms. Brown ซึ่งเป็นหัวหน้าบรรณาธิการของนิตยสาร InStyle ถูกยกเลิกแล้ว

ใน “BFM” ของเธอ ฉากนี้จะมีลักษณะดังนี้: บรรณาธิการที่ล้มป่วยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเป็นครั้งแรกที่งานแฟชั่นโชว์ ย่างเท้าเข้าไปในถ้ำแห่งเสียงกระซิบและดวงตาที่แข็งกร้าวเช่นเคย

ยกเว้นว่านางสาวบราวน์เป็นเพียงเกี่ยวกับ ไกลที่สุด บรรณาธิการแฟชั่นกระแสหลักสามารถรับได้จากตระกูลของ Miranda Priestly วันนั้นเธอไม่ปรากฏตัวโดยสวมแว่นกันแดดและยิ้มเยาะ เธอสวมเกลียวคลื่นและรอยยิ้มร่าเริง เธอกอดเพื่อนร่วมที่นั่งและทำให้พวกเขาหัวเราะระหว่างมอง

เมื่อมีคนถามเกี่ยวกับ InStyle เธอไม่ได้ตอบว่า “ฉันไปแล้ว” ซึ่งเป็นสิ่งที่คนแฟชั่นมักจะพูดหลังจากถูกไล่ออก คุณบราวน์กล่าว เธอไม่สนใจที่จะ รวบรวมตัวเอง แล้วประกาศสิ่งต่อไปของฉัน”

นอกจากนี้ เธอรู้ว่า “พลังของนิตยสารไม่ใช่สิ่งที่เคยเป็น” หลายปีก่อน สื่อสังคมออนไลน์ยกระดับสนามเด็กเล่นตามแฟชั่น ในแถวหน้าของวันนี้ บรรณาธิการชั้นนำมักจะคั่นกลางระหว่างบุคคลใน Instagram และเพื่อนที่มีชื่อเสียงของแบรนด์ ในกรณีนี้ คุณบราวน์เป็นทั้งสามคนพร้อมกัน

“ฉันรู้ว่าฉันได้รับส่วนแบ่งเท่าไหร่” นางบราวน์ ผู้ซึ่งอายุ 48 ปีและเป็นชาวออสเตรเลียอย่างแท้จริง กล่าวขณะรับประทานอาหารกลางวันที่ร้านอาหาร Le Voltaire ในกรุงปารีสเมื่อเดือนที่แล้ว “คุณค่าของฉันไม่ได้ขึ้นอยู่กับการเป็นบรรณาธิการบริหารของ InStyle”

“ผู้หญิงที่ดีที่กินสปาเก็ตตี้”

แต่โอ้นิตยสารแฟชั่นเหล่านั้นมีอำนาจอะไร คุณบราวน์เติบโตมาในซิดนีย์โดยแม่เลี้ยงเดี่ยว เธอคอยนั่งโต๊ะในร้านอาหารทะเลตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และเรียนรู้ที่จะหยอกล้อกับผู้ใหญ่เพื่อขอคำแนะนำ หากไม่มีอินเทอร์เน็ต การอ่านนิตยสารจะรู้สึกเหมือน “กระโดด” ตัวเองเข้าสู่โลกของคนอื่น เธอกล่าว การทำงานให้กับนิตยสารคือสิ่งเดียวที่เธอต้องการ

เธอย้ายไปนิวยอร์กเมื่ออายุ 27 ปี หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 ซึ่งยังเป็นยุคของบรรณาธิการของจักรวรรดิ แม้ว่างบประมาณจะลดลงแล้วก็ตาม คุณบราวน์เพิ่งทำงานที่นิตยสาร Talk ได้ไม่กี่สัปดาห์เมื่อเธอรู้ว่านิตยสารกำลังจะเลิกผลิต ซึ่งอยู่ระหว่างการผลิตผลงานภาพถ่ายฮอลลีวูดรุ่นเยาว์โดย Melvin Sokolsky (แนวคิดคือนักแสดงที่ฟักตัวออกจากไข่)

ในปี 2548 หลังจากทำงานที่ W and Details ได้ไม่นาน คุณบราวน์ก็เริ่มทำงานที่ Harper’s Bazaar Glenda Bailey บรรณาธิการของนิตยสารในขณะนั้นชื่นชอบการถ่ายภาพการแสดงละคร เช่น Rihanna นอนอยู่ในปากฉลาม ซึ่งเธอเรียกว่า “การรัฐประหาร” หนึ่งใน “การรัฐประหาร” ในยุคแรกๆ ของ Ms. Brown คือการส่ง “The Simpsons” ไปปารีสพร้อมกับ Linda Evangelista (มากกว่าทศวรรษก่อนที่ Balenciaga จะสร้างตอน “Simpsons” – Take-Paris ของตัวเอง)

บาซาร์ยังเป็นที่ที่คุณบราวน์เริ่มผูกมิตรกับผู้หญิงที่มีชื่อเสียงบางคน “ฉันจำแผ่นชีสที่ชุ่มไปด้วยชีสได้อย่างชัดเจน” เจนนิเฟอร์ อนิสตันเขียนในอีเมล โดยอธิบายถึงการสัมภาษณ์ครั้งแรกของเธอกับคุณบราวน์ที่โรงแรมเบเวอร์ลีฮิลส์ (คุณบราวน์อธิบายเพิ่มเติมในภายหลังว่า: “ชุดของ Brie นี้มีเหงื่อออกมากขึ้นเรื่อย ๆ เหงื่อออกพอ ๆ กับที่ฉันเป็น เราเพิกเฉยตลอดเวลา” มีช้างอีกตัวอยู่ในห้อง: คุณอนิสตันเพิ่งแยกทางกับแบรด พิตต์ “ฉันจำได้ว่าเคยพูดกับเธอว่า ‘แย่จัง’”)

ความกระตือรือร้นอันทรงพลังของ Ms. Brown ทำให้ผู้หญิงเหล่านี้รู้สึกสงบขึ้น โดยเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงให้ห่างจากพวกเธอ และทำให้รู้สึกแปลกแยกน้อยลง Michelle Pfeiffer กล่าวว่าเธอได้พบกับ Ms. Brown ขณะที่กำลังโปรโมตน้ำหอม โดยถือตัวอย่างน้ำหอมใส่ถุง Ziploc ไปยังสำนักงานบรรณาธิการ: “Laura กระโดดไปมาบนโซฟาเหมือนเด็ก 8 ขวบ ทำให้ฉันคลายความกังวลใจในทันที”

Kiernan Shipka พบกับ Ms. Brown เมื่อเธออายุ 12 ปี ในขณะที่ Harper’s Bazaar ถ่ายทำทัวร์ชมตู้เสื้อผ้าระดับไฮเอนด์ของนักแสดงหญิงจาก “Mad Men” “ฉันกำลังเตรียมตัวอยู่ในห้องน้ำ และพลังงานที่สว่างที่สุดก็พุ่งผ่านประตูเข้ามา” นางสาวชิปกา ซึ่งตอนนี้อายุ 23 ปี เล่า เมื่อเดือนที่แล้ว พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในร้านอาหาร ดื่มแชมเปญและเต้นรำบนบูธของ Whitney Houston “ไม่มีแรงกดดันในการแสดงรอบตัวเธอ” ชิปกากล่าว

การผูกมิตรกับผู้หญิงเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องยาก นางบราวน์กล่าว เธอต้องการให้พวกเขารู้สึกอบอุ่น ในทางกลับกันพวกเขามองว่าเธอเป็นของหายากในแฟชั่น “ผู้หญิงน่ารักที่กินสปาเก็ตตี้” นางบราวน์กล่าว เธอไม่ได้เป็นหนึ่งใน “คนแหลมคม” ซึ่งเป็นอีกคำหนึ่งที่เธอใช้กับคนแฟชั่นบางประเภท: การกีดกัน การข่มขู่ หมกมุ่นอยู่กับการตอกบัตร “แซนวิชเก๋ๆ” (และเธอยังกล่าวอีกว่าด้วยการสวมเสื้อผ้าเปิดไหล่แหลม ).

“’ฉันใส่แบบนี้ ดังนั้นฉันจึงดูชิค’” มิสบราวน์กล่าว เธอสวมชุดยูนิฟอร์มที่เอนไปทางเสื้อลายดอกและกางเกงยีนส์ขากว้างเอวสูง “’ฉันมีร่างกายนี้ฉันจึงเก๋ไก๋ ฉันได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้นี้ ฉันก็เลยเก๋’ นั่นไม่ใช่จินตนาการมากนัก”

“ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันเคยคิดว่าทุกคนในนิวยอร์กแฟชั่นอยู่บนทางด่วนบางประเภท เชื่อมต่อมากขึ้น มีเสน่ห์มากขึ้น และฉลาดกว่าฉัน จากนั้นคุณเข้าไปในห้องและคุณก็แบบ ‘โอ้’” — และที่นี่ เธอแทบจะหัวเราะคิกคัก — “’นี่ไม่ใช่ Mensa’”

ไม่เชยโยกเยก

คุณบราวน์ได้รับเลือกให้เป็นบรรณาธิการของ InStyle ในปี 2559 หลังจาก 11 ปีที่ Harper’s Bazaar ปกแรกของเธอคือ Emily Ratajkowski สวมเสื้อยืดสีขาวที่ออกแบบโดย Virgil Abloh พิมพ์ด้วยคำว่า “In” ที่ด้านหน้าและ “Style” ที่ด้านหลัง ข้อความคือ: “ทุกคนได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้” นางบราวน์กล่าว แม้ว่าปาร์ตี้นั้นจะให้ความรู้สึกถึงวันสิ้นโลกเช่นเดียวกับในปี 2020

แต่ความโกลาหลของโรคระบาดและการคำนวณทางเชื้อชาติทำให้นางสาวบราวน์ซึ่งเอนเอียงเข้าหางานของนักเคลื่อนไหว (และเพื่อน) เช่น Tarana Burke จาก Me Too International และ Ayọ Tometi จาก Black Lives Matter

การจำกัดการเดินทางหมายถึงแทนที่จะไปร่วมงานแฟชั่นวีคหรือการเดินทางของผู้ลงโฆษณา “คุณสามารถกลับไปสนใจงานด้านสื่อสารมวลชนได้” คุณบราวน์กล่าว ซึ่งใส่ Dr. Anthony Fauci, Stacey Abrams และ Deb Haaland บนหน้าปกของ InStyle (ทั้งสิ่งพิมพ์และดิจิทัล) ตลอดปี 2020 และ 2021 (เมื่อ The New York Times ถามนิตยสารแฟชั่นที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรม 9 ฉบับเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนทางเชื้อชาติ InStyle เป็นสิ่งพิมพ์เพียงฉบับเดียวที่ยินดีตอบคำถาม)

แต่ในเดือนพฤศจิกายน 2021 ความเป็นเจ้าของ InStyle เปลี่ยนไป เนื่องจากบริษัท Dotdash เข้าซื้อ Meredith สองเดือนต่อมา สื่อสิ่งพิมพ์ของ InStyle ก็หยุดลง เช่นเดียวกับ Entertainment Weekly และอื่นๆ และคุณบราวน์ก็ถูกเลิกจ้าง

แม้ว่าเธอจะเป็นห่วงคนอายุน้อยในทีม แต่น.ส.บราวน์ก็รู้สึกค่อนข้าง “ร่าเริง” เธอกล่าว เธอไม่ได้ “สั่นคลอน” ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นคำศัพท์ของออสเตรเลียที่แปลว่า “ออกนอกลู่นอกทาง” (เธอมีแผนจะแต่งงานด้วย: ในเดือนเมษายน ที่ฮาวาย เธอแต่งงานกับนักเขียนวัย 31 ปีชื่อ Brandon Borror-Chappell ซึ่งเธอพบในฐานะบริกรโรงแรม Sunset Tower ต่อหน้าเพื่อนที่มีชื่อเสียงมากมาย ขณะที่สวมชุดวาเลนติโนเปิดไหล่สั่งตัดทอฟฟี่สีชมพู)

“บางทีฉันอาจจะได้รับกระเป๋าถือน้อยลงที่ส่งมาให้ฉัน” คุณบราวน์กล่าวก่อนที่จะหันมาจริงจัง “ถ้าคุณได้ลายแทงและทำงานเสร็จแล้ว คุณก็เอามันไปด้วย คุณไม่เพียงแค่บินออกไปในอวกาศ”

ในระดับหนึ่ง เธอก็เตรียมพร้อมเช่นกัน เมื่อ 2 ปีก่อน เธอตัดสินใจจดทะเบียนบริษัท Laura Brown Media และเริ่มคิดเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไปของเธอ

การเคลื่อนไหวเหล่านั้นมีความชัดเจนมากขึ้นในวันนี้: Ms. Brown จะเปิดตัวพอดคาสต์ในช่วงต้นปี 2023 ชื่อ “So Seen” ซึ่งจัดทำโดย SeeHer (Ms. Brown ให้คำแนะนำหรือทำหน้าที่ในคณะกรรมการขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรหลายแห่ง รวมถึงอันนี้ซึ่งอุทิศให้กับการแสดงภาพของ ผู้หญิงในการตลาดและสื่อ) เธอเป็นผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับโลกแฟชั่นร่วมกับบรูน่า ปาปันเดรีย ผู้อำนวยการสร้างเรื่อง “The Undoing” และ “Big Little Lies” ทางช่อง HBO เธอกำลังให้คำปรึกษาสำหรับแบรนด์หรู เธอกำลังทำงานร่วมกับ Sezane แบรนด์ฝรั่งเศส

ในงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเฉลิมฉลองการร่วมงานกันในเดือนตุลาคม คุณบราวน์สวมบทบาทเจ้าภาพและตัวตลกในศาล เต้นเล็กๆ น้อยๆ ตลกๆ และแนะนำตัวอย่างรวดเร็ว (ลอร่า เดิร์นเรียกคุณบราวน์ว่า “ตัวเชื่อมที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีบทสนทนาใดที่ไม่มีใครลงท้ายเกี่ยวกับลอร่า บราวน์โดยที่เธอไม่ชอบ ‘คุณรู้ว่าคุณเป็นใคร ความต้องการ ที่จะรู้ว่า?'”)

Sezane เช่าอพาร์ทเมนต์ TriBeCa สำหรับดินเนอร์ใต้แสงเทียน เติมตู้หนังสือขนาดเท่าฝาผนังด้วยเสื้อสเวตเตอร์ใหม่หลายสิบตัว ซึ่งแขกแต่ละคนจะนำมาถวายในตอนท้ายของค่ำคืนนี้ ในตอนแรก นักแสดงหญิง ซูเปอร์โมเดล และสไตลิสต์ลังเล แต่เมื่อคุณบราวน์เริ่มเหวี่ยงเสื้อถักเข้าใส่ผู้คนเหมือนปืนเสื้อยืดของมนุษย์ ข้ออ้างทั้งหมดก็เลิกไป ผู้หญิงซ้อนเสื้อกันหนาวไว้ในอ้อมแขน ไม่มีใครเจ๋งเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้ และมีบางอย่างที่ลอร่า บราวน์เกี่ยวกับเรื่องนั้น

“ฉันมีความรู้สึกที่ดีอยู่เสมอว่าโลกแฟชั่นที่ฉันอยากอยู่และโลกไหนที่ฉันไม่อยากอยู่” เธอกล่าว “ของแหลมๆ ที่ฉันไม่ค่อยสนใจ ฉันชอบสีสันและความคิดสร้างสรรค์ ความเอื้ออาทรและความอบอุ่น”