ภาพยนตร์เงียบที่จะอยู่ในโครงการบัตรล็อบบี้โรงภาพยนตร์
CONCORD, NH (AP) — “Missing Millions” เป็นภาพยนตร์เงียบปี 1922 ที่มีชื่อเรื่องที่เฉียบคมอย่างที่สุด เช่นเดียวกับภาพยนตร์ส่วนใหญ่ในยุคนั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้หายไปหมดในศตวรรษต่อมา ส่วนใหญ่รอดชีวิตจากบัตรล็อบบี้
การ์ดซึ่งแทบไม่ใหญ่กว่ากระดาษจดหมาย ส่งเสริมหนังรักโรแมนติก คอมเมดี้ และการผจญภัยของฮอลลีวูดยุคแรกๆ ภาพมากกว่า 10,000 ภาพที่เคยแขวนไว้ในห้องโถงของโรงภาพยนตร์กำลังถูกแปลงเป็นดิจิทัลเพื่อการอนุรักษ์และตีพิมพ์ ต้องขอบคุณข้อตกลงระหว่างดไวต์ คลีฟแลนด์ นักสะสมจากชิคาโกและวิทยาลัยดาร์ตมัธ ซึ่งทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาได้พบกับศาสตราจารย์ด้านภาพยนตร์ในการประชุมวิชาการใน นิวยอร์ก.
“เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของภาพยนตร์เงียบทั้งหมดสูญหายไปเพราะสร้างจากฟิล์มไนเตรต ซึ่งติดไฟและระเบิดได้” คลีฟแลนด์บอกกับ The Associated Press “นั่นหมายความว่าบัตรล็อบบี้เป็นเพียงตัวอย่างเดียวที่ภาพยนตร์เหล่านี้มีอยู่จริง”
ไพ่ตามธรรมเนียม 11 x 14 นิ้ว (28 x 35 ซม.) และจัดเรียงเป็นชุดตั้งแต่แปดใบขึ้นไป ได้แสดงชื่อภาพยนตร์ บริษัทผู้ผลิต นักแสดง และฉากที่สามารถสื่อถึงความรู้สึกของพล็อตเรื่อง มาร์ก วิลเลียมส์ รองศาสตราจารย์ด้านภาพยนตร์และสื่อศึกษาที่ดาร์ทมัธและผู้อำนวยการโครงการกล่าวว่า ตัวอย่างหน้าจอภาพยนตร์ไม่ได้กลายเป็นเรื่องปกติจนกระทั่งยุค “ระบบสตูดิโอ” ของภาพยนตร์เรื่องนี้เติบโตขึ้นในปี 1920
มักจะแสดงบนขาตั้งหรือกรอบและตั้งใจให้มองเห็นได้ใกล้ ๆ การ์ดล็อบบี้ส่งเสริมภาพยนตร์ที่กำลังฉายอยู่รวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวที่กำลังจะมาถึง
ทุกวันนี้ การ์ดซึ่งมีอายุมากกว่า 100 ปี มีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น สะท้อนถึงดวงดาว รูปแบบ และการเล่าเรื่องของยุคอดีต ตัวอย่างเช่น มรดกของ Paramount Pictures ที่เปิดตัวเรื่อง “Missing Millions” อยู่ในภาพของนักแสดงหญิงอลิซ เบรดี้และผู้สมรู้ร่วมคิดของเธอ ซึ่งวางแผนจะขโมยทองคำของนักการเงินที่ส่งพ่อของเธอเข้าคุก เบรดี้เปลี่ยนไปใช้ทอล์คกี้ แต่ภาพยนตร์เรื่องนั้นและเรื่องอื่นๆ ที่เธอสร้างในช่วงยุคเงียบหายไป
คลีฟแลนด์ นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์และนักอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ เริ่มสนใจการ์ดใบนี้ในฐานะนักเรียนมัธยมปลายในปี 1970 ครูสอนศิลปะของเขาได้รวบรวมบางส่วน รวมถึง Lupe Velez และ Gary Cooper จากเรื่องรักชาติตะวันตกปี 1929 “Wolf Song”
“ฉันเพิ่งตกหลุมรักสีและกราฟิกเดคโค และการโอบกอดที่แสนโรแมนติกนี้ และทุกอย่างเกี่ยวกับมัน ซึ่งน่าดึงดูดอย่างไม่น่าเชื่อ” เขากล่าว “และมันก็เหมือนกับตะโกนว่า ‘พาฉันกลับบ้าน’”
การ์ดล็อบบี้รุ่นแรกผลิตขึ้นโดยใช้กระบวนการที่สร้างภาพขาวดำ ซีเปีย หรือโทนสีน้ำตาล โดยเพิ่มสีด้วยมือหรือลายฉลุ ตามโพสต์ของ Josie Walters-Johnston บรรณารักษ์อ้างอิงในการย้าย ศูนย์วิจัยภาพที่หอสมุดรัฐสภา
ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ภาพต่างๆ กลายเป็นเหมือนภาพถ่ายและมีรายละเอียดที่โดดเด่น เช่น ขอบตกแต่งและการย้อมสี Walters-Johnston เขียนว่าพวกเขาอดทนมานานหลายทศวรรษ โดยการผลิตบัตรล็อบบี้สิ้นสุดในปลายทศวรรษ 1970 หรือต้นทศวรรษ 1980 โดยการผลิตบัตรล็อบบี้จะสิ้นสุดในปลายทศวรรษ 1970 หรือต้นทศวรรษ 1980 แต่ในปี 2015 แนวปฏิบัติกลับฟื้นขึ้นมาอีกครั้งเมื่อเควนติน ทารันติโนวางฉากพิเศษสำหรับตะวันตกของเขา “The Hateful Eight”
คลีฟแลนด์ได้จัดส่งกล่องจากคอลเล็กชันของเขาไปยังโครงการ Media Ecology Project ของดาร์ทเมาท์ โดยนักเรียนกลุ่มเล็กๆ จะถูกตั้งข้อหานำการ์ดแต่ละใบออกจากปลอกป้องกันอย่างระมัดระวังเพื่อสแกนและแปลงเป็นดิจิทัล นักเรียนที่ประกอบโดยวิลเลียมส์ก็กำลังสร้างข้อมูลเมตาเช่นกัน
วิลเลียมส์กล่าวว่าโปรเจ็กต์ซึ่งเริ่มในเดือนกันยายนและคาดว่าจะแล้วเสร็จในฤดูใบไม้ร่วงนี้ จะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการโปรโมตภาพยนตร์และลักษณะการออกแบบประเภทใดที่เข้าสู่การตลาดของภาพยนตร์จากสตูดิโอหนึ่งๆ รวมถึงข้อมูลอื่นๆ ที่ จะหาได้ยาก
“เราจะสามารถเรียกคืนการเข้าถึงวัฒนธรรมการมองเห็นขั้นพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับนักแสดงและสตูดิโอและประเภทต่าง ๆ เหล่านี้” เขากล่าว
วิลเลียมส์กล่าวว่าโครงการนี้ลงทุนในทั้งการปลูกฝังทุนการศึกษาใหม่และการตระหนักรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของสื่อที่ใกล้สูญพันธุ์
“ผู้คน พวกเขาเชื่อมโยงกับ YouTube และพวกเขาคิดว่าประวัติศาสตร์ของสื่อนั้นไม่มีวันสิ้นสุดและเป็นนิรันดร์ และข้อความทั้งสองนั้นเป็นเท็จ” วิลเลียมส์กล่าว
เมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้ถือว่าสูญหายหรือยังมีชีวิตไม่สมบูรณ์ถูกสร้างขึ้น อายุการเก็บรักษาของรูปแบบศิลปะนั้นสั้น วิลเลียมส์กล่าว เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนเริ่มชื่นชมภาพยนตร์ว่าเป็นศิลปะที่สำคัญและเป็นพลังในวัฒนธรรมสมัยนิยมที่คู่ควรแก่การอนุรักษ์
บัตรล็อบบี้ยืนยันการมีอยู่ของภาพยนตร์หลายเรื่อง ตั้งแต่สตูดิโอใหญ่ๆ ที่ยังคงมีอยู่ และภาพยนตร์ที่เล็กกว่าที่คงอยู่เพียงไม่กี่ปี และรำลึกถึงสิ่งที่วิลเลียมส์อธิบายว่าเป็น “ดาราจำนวนมาก ซึ่งหลายคนลืมไปแล้ว ”
“มีสื่อมากมายที่ตกอยู่ในอันตรายจากการแตกสลาย เพียงแค่กลายเป็นฝุ่นผง” เขากล่าวเสริม พร้อมยกย่องความสำคัญของสิ่งที่ใกล้สูญพันธุ์ “วัสดุทางประวัติศาสตร์ เปราะบาง ชั่วคราว และไม่ธรรมดา”
คลีฟแลนด์ยังได้บริจาคบัตรล็อบบี้ 3,500 ใบของชาวตะวันตกในยุคเงียบซึ่งรวมถึงดาราดังเช่น William S. Hart, Jack Hoxie และ Buck Jones ให้กับ National Cowboy & Western Heritage Museum ในโอคลาโฮมาซิตี เขาจัดการให้ดาร์ทเมาท์ยืมตัวสำหรับโครงการนี้
เมื่อเสร็จสิ้น คอลเลคชันการ์ดล็อบบี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของ Early Cinema Compendium ของดาร์ทเมาท์ ซึ่งจะมีคอลเลกชั่น 15 คอลเลกชั่นของเอกสารสำคัญและแหล่งข้อมูลทางวิชาการที่หายากและมีค่า บทสรุป ซึ่งจะเผยแพร่ทางออนไลน์โดยเป็นส่วนหนึ่งของทุนสนับสนุนจาก National Endowment for the Humanities จะรวมตัวอย่างเฟรมมากกว่า 7,000 ตัวอย่างจากภาพยนตร์สหรัฐช่วงแรกและส่วนใหญ่ที่สูญหายไป รวมถึงการเข้าถึงภาพยนตร์ที่เก็บถาวรมากกว่า 2,500 เรื่องในประเภทยุคแรกๆ โรงหนัง.
เป้าหมายสูงสุด วิลเลียมส์กล่าวว่า “เพื่อให้คนที่เป็นแฟนตัวยงหรือแฟนตัวยงหรือนักวิชาการที่แท้จริงจะสามารถเข้าถึงเนื้อหานี้และกระตุ้นความสนใจใหม่ ๆ ในเนื้อหานี้”
คลีฟแลนด์ – แน่นอนว่าไม่ใช่แฟนตัวยง – เคยเป็นเจ้าของเอกสารสำคัญที่มีโปสเตอร์ภาพยนตร์ 45,000 ฉบับจาก 56 ประเทศ เขาเขียนหนังสือเรื่อง “Cinema on Paper: The Graphic Genius of Movie Posters” ในปี 2019 นอกเหนือจากโปรเจ็กต์ Dartmouth แล้ว คอลเลกชั่นการ์ดล็อบบี้ของเขายังเป็นพื้นฐานสำหรับการจัดแสดงในนิวยอร์กที่เน้นไปที่ผู้หญิงที่เป็นผู้สร้างภาพยนตร์ที่อุดมสมบูรณ์ นักเขียนและโปรดิวเซอร์ในยุคหนังเงียบ เขากำลังวางแผนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันชอบที่จะค้นหา เก็บรักษา และจัดทำรายการเอกสารทางประวัติศาสตร์เหล่านี้” คลีฟแลนด์กล่าว
เมื่อวิลเลียมส์ใช้วิทยาการคอมพิวเตอร์ “มันก็แค่นำมันไปสู่อีกอาณาจักรหนึ่งในอนาคตด้วย metaverse และทุกสิ่งทุกอย่าง” คลีฟแลนด์กล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนติดอยู่กับความคิดถึง ถ้าคุณต้องการ และตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกขับเคลื่อนไปสู่อนาคตร่วมกับเขา และนั่นเป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นมาก”
