เหตุใดจึงไม่มีภาพยนตร์ล็อตใหญ่ของเซเลม

แต่ถึงแม้จะมีความพยายามอย่างมีเกียรติสองครั้งเพื่อนำนวนิยายเรื่องนี้มาสู่หน้าจอ โดยหนึ่งในสามกำลังอยู่ระหว่างทาง ทำไมจึงเป็นเรื่องยากที่จะสร้างภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมจากหนังสือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเล่มหนึ่งของคิง

ความพยายามครั้งแรก: Salem’s Lot (1979)

โดยธรรมชาติแล้ว สิทธิที่จะ ‘เซเลมล็อต เกือบจะในทันทีโดย Warner Bros. Pictures ด้วยแนวคิดที่จะเปลี่ยนเป็นภาพยนตร์สารคดีเรื่องสำคัญ คิงเองก็ไม่ได้เขียนบท แต่มีอีกหลายคนที่เขียนบท รวมถึงเจ้าของรางวัลออสการ์ สเตอร์ลิง ซิลลิพันธ์ (ในความร้อนของราตรี) และ มันยังมีชีวิตอยู่ ผู้กำกับแลร์รี่ โคเฮน แต่พวกเขาทั้งหมดได้เผชิญหน้ากับปัญหาที่เกิดขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาการดัดแปลงของกษัตริย์หลายเรื่องซึ่งทำให้นวนิยาย 400 หน้า (หรือมากกว่านั้น) และตัวละครมากมายกลายเป็นภาพยนตร์ละครสองชั่วโมง

วิธีแก้ปัญหาคือเปลี่ยนการดัดแปลงจากจอใหญ่เป็นจอเล็กด้วย ‘เซเลมล็อต กำหนดค่าใหม่เป็นละครสองตอนสี่ชั่วโมง แสดงในคืนวันจันทร์สองคืนติดต่อกัน ตอนนั้นในปี 1978 ละครโทรทัศน์—ยกเว้น “ศักดิ์ศรี” อย่าง ราก—ถ่ายทำโดยใช้งบประมาณทีวีร่วมกับทีมงานทีวีและทรัพยากร และไม่ได้ออกแบบมาให้ดูเหมือนภาพยนตร์เหมือนกับการนำเสนอที่ทันสมัยจาก HBO, Prime Video และ Netflix ในปัจจุบัน

แต่วอร์เนอร์เทเลวิชั่นและซีบีเอส (ซึ่งออกอากาศในโปรเจ็กต์นี้) ได้ผู้กำกับภาพยนตร์ในโทเบ ฮูเปอร์ และกลับมาทำงานต่อจนถึงจุดนั้น ซึ่งรวมถึง การสังหารหมู่ที่คลั่งเท็กซัส และ กินทั้งเป็นไม่ได้กรีดร้องค่าโดยสารช่วงไพรม์ไทม์อย่างแน่นอน

นักแสดงเป็นส่วนผสมของดาราทีวีที่คุ้นเคย (David Soul) ใบหน้าที่สดใส (Bonnie Bedelia) และบุคคลสำคัญในฮอลลีวูดที่ค่อนข้างจาง (James Mason ส่วนที่ดีที่สุดของรายการ) พร้อมกับตัวละคร “ผู้ชายคนนั้น” ตามปกติ นักแสดง ตัวเลือกที่ถกเถียงกันมากที่สุดคือการคัดเลือกนักแสดงชาวออสเตรีย Reggie Nalder ให้เป็นแวมไพร์หลัก Kurt Barlow โดยเปลี่ยนจากนักดูดเลือดที่ดูเฉลียวฉลาดของ King ให้กลายเป็น Count Orlok ที่ดุร้าย ไม่พูด และผิวสีน้ำเงิน นอสเฟอราตู.

บาร์โลว์ปรากฏตัวเพียงไม่กี่ฉาก ปล่อยให้ผู้ช่วยที่เป็นมนุษย์ของเขา เล่นโดยเมสัน เป็นตัวร้ายหลักของภาพยนตร์เรื่องนี้ หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นมากมายจากหนังสือเล่มนี้ การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อีกหลายอย่างเกี่ยวข้องกับการรวมตัวละคร เช่น ทำให้พ่อของนางเอกซูซาน นอร์ตันและแพทย์ประจำเมืองจิมมี่ โคดี้เป็นคนๆ เดียว (แสดงโดยเอ็ด แฟลนเดอร์ส) หรือการให้บอนนี่ ซอว์เยอร์ (จูลี่ คอบบ์) มีความสัมพันธ์กับเจ้านายของเธอ แลร์รี่ ครอคเกตต์ (ผู้จัดการอสังหาริมทรัพย์) เฟร็ด วิลลาร์ด) กำจัดช่างไฟฟ้าในพื้นที่ที่เธอยุ่งอยู่ด้วย