แนวโน้ม: จากโรงภาพยนตร์สู่ Netflix: บริการสตรีมมิ่งอยู่ที่นี่

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ความสนใจในการไปโรงภาพยนตร์ลดลงโดยเป็นผลโดยตรงจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของบริการสตรีมมิ่งที่สำคัญ เช่น Netflix และ Amazon Prime ซึ่งจะช่วยลดจำนวนผู้ที่ไปโรงภาพยนตร์เพื่อชมภาพยนตร์ล่าสุดและสร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรมอย่างไม่อาจเพิกถอนได้ สิ่งสำคัญคือต้องถามว่า: สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีกำลังทำลายอุตสาหกรรมดั้งเดิมของสังคมอย่างไร หรือมากกว่านั้น มีประโยชน์และเป็นนวัตกรรมที่ส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงหรือไม่?

แม้ว่าบริการสตรีมมิงจะเปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 2548 โดยเริ่มต้นจากการก่อตั้ง YouTube ความนิยมก็เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2018 ผู้คน 28% ชอบดูหนังในโรงภาพยนตร์เป็นครั้งแรกอย่างมาก โดยมีเพียง 15% เท่านั้นที่เลือกที่จะสตรีม อย่างไรก็ตาม ภายในเดือนมิถุนายน 2020 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ที่อยากไปชมโรงภาพยนตร์ก็ลดลงเหลือ 14% โดย 36% เลือกที่จะสตรีมภาพยนตร์

เปิดตัวในปี 1977 VHS เป็นก้าวแรกในการหลีกหนีจากงานอดิเรกระยะยาวในการออกไปที่โรงละคร ความคิดในการชมภาพยนตร์จากที่บ้านถูกมองว่าเป็นการปฏิวัติในเวลานั้น 20 ปีต่อมา ในปี 1997 ดีวีดีมีความก้าวหน้ามากขึ้นในการชักจูงผู้ดูให้หลงทางจากโรงภาพยนตร์ ด้วยการเข้าถึงที่มากขึ้นที่บ้านด้วยคุณภาพที่ดีขึ้นและช่วงที่กว้างขึ้น

อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางเลือกอื่นใดที่ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อความสำเร็จของโรงภาพยนตร์เท่ากับบริการสตรีมมิง ซึ่งเกิดจากความนิยมและอำนาจที่เพิ่มขึ้น ระหว่างเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม 2022 มีการสำรวจออนไลน์กับผู้ตอบแบบสอบถาม 2,210 คนเกี่ยวกับความนิยมของโรงภาพยนตร์ ผลการวิจัยพบว่า 41% ของผู้ตอบแบบสอบถามไม่ค่อยไปดูหนังที่โรงภาพยนตร์

ความต้องการที่ลดลงสำหรับภาพยนตร์ที่จะฉายในโรงภาพยนตร์นั้นเกิดจากการที่หลายๆ คนเลือกที่จะชมภาพยนตร์ที่บ้านอย่างสะดวกสบายและคุ้มค่าใช้จ่ายมากกว่า ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งคือราคา: ราคาเฉลี่ยของตั๋วเพื่อชมภาพยนตร์หนึ่งเรื่องในโรงภาพยนตร์คือ 11 ดอลลาร์ ในขณะที่ราคาสำหรับการสมัครสมาชิก Netflix รายเดือนขั้นพื้นฐานคือ 9.99 ดอลลาร์ ดังนั้น บางคนอาจมองว่าความต้องการบริการสตรีมมิงเพิ่มขึ้นเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงบวก ทำให้ทุกคนสามารถเข้าถึงภาพยนตร์ได้อย่างกว้างขวางและเข้าถึงได้

ผู้คนจำนวนมากขึ้นสมัครใช้บริการสตรีมมิ่ง ทำให้พวกเขากลายเป็นพลังทางสังคมที่มีอำนาจเหนือกว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2015 52% ของผู้บริโภคในสหรัฐฯ สมัครใช้บริการสตรีมมิ่งอย่างน้อยหนึ่งบริการ เพิ่มขึ้นเป็น 78% ในช่วงปลายปี 2564 ซึ่งเน้นย้ำถึงอุปสงค์ที่มีแนวโน้มสูงขึ้น บริการวิดีโอออนดีมานด์ระดับพรีเมียมที่ใหญ่ที่สุดคือ Netflix โดยมีสมาชิกประมาณ 220 ล้านคนทั่วโลก ฐานสมาชิกของ Netflix เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยถูกเร่งโดยการระบาดของ COVID-19 ในปี 2020 บริการสตรีมมิ่งเหล่านี้ รวมถึง Netflix ได้กลายเป็นแหล่งผลิตภาพยนตร์ของตนเอง Netflix ได้ผลิตต้นฉบับมากกว่า 1,500 รายการ กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริการสตรีมมิ่งที่ใหม่กว่าเหล่านี้กำลังท้าทายสตูดิโอที่มีมายาวนาน เช่น Warner Bros.

เหตุการณ์สำคัญอย่างหนึ่งที่ดูเหมือนจะกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงไปสู่บริการสตรีมมิ่ง: COVID-19 ในขณะที่ความหายนะต่อสังคมในด้านต่างๆ เช่น เศรษฐกิจและสุขภาพ โควิด-19 ยังส่งผลกระทบร้ายแรงต่อความสำเร็จของอุตสาหกรรมเพื่อสังคม รวมถึงโรงภาพยนตร์ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการปิดตัวลงและการจับกุมในการกลับมาที่โรงภาพยนตร์หลังการล็อกดาวน์ ในปี 2020 AMC สูญเสียเงิน 4.5 พันล้านดอลลาร์เนื่องจากการระบาดใหญ่ในขณะที่ต้องปิดโรงภาพยนตร์ทั้งหมดควบคู่ไปกับ Cinemark แม้ว่าตลาดโรงละครจะฟื้นตัวเล็กน้อย แต่ความเสียหายที่ไม่อาจย้อนกลับได้ต่ออุตสาหกรรมก็ปรากฏชัด บ็อกซ์ออฟฟิศในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาทำรายได้ถึง 4.5 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 105% จากปี 2020 แต่ยังต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาด

แม้จะได้รับความนิยม แต่ตลาดบริการสตรีมมิ่งก็มีข้อบกพร่องในตัวเอง Netflix กำลังประสบปัญหา “ผู้ขับขี่ฟรี”; 41% ของผู้ใช้ Netflix ใช้บริการสตรีมมิ่งโดยไม่ต้องชำระเงินด้วยการแชร์บัญชี อย่างไรก็ตาม Netflix ได้ประกาศแผนในเดือนมีนาคม 2565 เพื่อพยายามต่อสู้กับสิ่งนี้ เนื่องจากจะลดรายได้ที่อาจเกิดขึ้น แม้ว่าในบางแง่มุม การเปลี่ยนไปใช้บริการสตรีมอาจทำให้ภาพยนตร์เข้าถึงได้ง่ายขึ้น แต่บริษัทเหล่านี้ยังคงต้องการทำกำไร

ความปรารถนาที่ล้าสมัยที่จะเข้าร่วมโรงละครยังคงมีอยู่อย่างปฏิเสธไม่ได้ และโรงภาพยนตร์ยังคงมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง จนถึงตอนนี้ในปี 2022 ภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดคือ Top Gun: Maverick ซึ่งทำเงินได้ 714,982,877 ดอลลาร์นับตั้งแต่เข้าฉายในเดือนพฤษภาคม 2022 Harry Styles นักแสดงจากภาพยนตร์เรื่อง Don’t Worry Darling ในปี 2022 ได้แสดงความคิดเห็นไว้ที่ งานแถลงข่าวเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเวนิสเกี่ยวกับการแสดงภาพในโรงภาพยนตร์ โดยแสดงความคิดเห็นว่าสิ่งที่เขาโปรดปรานเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้ก็คือ “มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาพยนตร์ที่เข้าฉายจริงๆ เหมือนกับที่คุณรู้จัก” สไตล์ดึงดูดแนวคิดที่สะท้อนความรู้สึก—ประสบการณ์ในโรงภาพยนตร์แตกต่างไปจากการนั่งอยู่ที่บ้านอย่างไม่ต้องสงสัย ระบบเสียงเซอร์ราวด์ หน้าจอขนาดใหญ่ขึ้น และตัวเลือกในการรับชมแบบ 3 มิติ ล้วนใช้ไม่ได้ในการรับชมที่บ้าน

ภาพยนตร์กำลังถูกบริโภคในรูปแบบที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง งานอดิเรกแบบดั้งเดิมในการพาครอบครัวไปดูหนังที่โรงภาพยนตร์ได้เปลี่ยนไปเป็นนั่งอยู่ที่บ้านอย่างรวดเร็ว โดยมีตัวเลือกหนังทุกเรื่องที่ผู้บริโภคเลือก เทคโนโลยีได้เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมนี้อย่างไม่อาจเพิกถอนได้ ทำลายผลกำไรของตลาดโรงภาพยนตร์เอง แต่ยังขจัดอุปสรรคทางการเงินและสร้างสรรค์อุตสาหกรรมภาพยนตร์โดยรวม