ไม่ใช่ ‘จุดจบ’ สำหรับโรงภาพยนตร์

ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าฉันในแถวถามเจ้าของว่าทำไมมันถึงเป็นการลอบปิดปากต่อปาก

“ฉันแค่อยากจะเกษียณ ฉันไม่ต้องการให้นักข่าวมาทำเรื่อง ‘การตายของร้านวิดีโอ’ อย่างใดอย่างหนึ่ง” เขาตอบ “ใครต้องการสิ่งนั้น”

ฉันสามารถชื่นชมมุมมองจากอีกด้านหนึ่งของหน้าจอ

หนึ่งปีที่แล้ว ฉันเขียนคอลัมน์ที่เปิดเผยว่ากรีนิชไม่มีโรงภาพยนตร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1914 ฉันไม่ได้รับคำติชมมากนัก มีผู้บาดเจ็บจากโรคระบาดอีกราย

โรงภาพยนตร์หลายแห่งในรัฐคอนเนตทิคัตปิดตัวลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เนื่องจากเราได้จัดทำรายการในเรื่องข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วอเตอร์เบอรี … เวสต์บรูค … สโตนิงตัน …แบรนฟอร์ด … นิวเฮเวน

เรื่องราวดังกล่าวเป็นคำพูดของ Tom Garrett นักวิชาการด้านภาพยนตร์ของ University of New Haven ที่ให้ความเห็นว่า COVID มาถึงช่วงเวลาที่แฟนหนังต่างพากันชมการสตรีม ทำให้เป็น “เล็บสุดท้ายในโลงศพ” สำหรับโรงภาพยนตร์

ทีวีดับยุคทองของฮอลลีวูดในปี 1950 วิดีโอที่ถูกกล่าวหาว่าฆ่าดาราภาพยนตร์ประมาณปี 1980 ดีวีดีลบ VHS และการสตรีมทำให้ดีวีดีพังเหมือนกระดาษทุบตี (แต่ก็ใช้ได้)

แต่ภาพยนตร์เกี่ยวกับศิลปะ ไม่ใช่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เราไม่ควรต้องมีคำเตือนในช่วงโควิด-19 เป็นเวลา 30 เดือนว่าโรงภาพยนตร์ยังคงได้รับความนิยมสูงสุดบนจอขนาดใหญ่ในขณะที่รายล้อมไปด้วยเพื่อนมนุษย์ของเรา เราอาจจำภาพวาดของเอ็ดเวิร์ด ฮ็อปเปอร์บนแสตมป์ของสหรัฐฯ ได้ แต่นั่นไม่มีทางที่จะได้สัมผัสกับงานศิลปะ

ดังนั้นฉันจึงไม่ซื้อว่าเครดิตสุดท้ายจะถูกหมุนเวียนสำหรับหน้าจอขนาดใหญ่

Stuart Adelberg ผู้อำนวยการบริหารของ Avon Theatre Film Center ใน Stamford ก็ไม่ใช่เช่นกัน Adelberg ตอบกลับเรื่องนี้ด้วยจดหมายถึงบรรณาธิการโดยให้รายละเอียดว่าโรงละครอิสระเปิดดำเนินการในสถานที่เดียวกันที่ถนน Bedford ตั้งแต่ปี 1939 และยังคงฉายภาพยนตร์ “ออกใหม่ อาร์ตเฮาส์ สารคดี ภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศ และแม้แต่ภาพยนตร์คลาสสิกทุกเดือน ”

เอวอนเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ฉันนึกภาพไม่ออกว่าโรงภาพยนตร์จะมืดลง ฉันคิดว่ามันตายไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่เอวอนมีความยืดหยุ่นมากกว่า Michael Myers ในการตวัด “ฮัลโลวีน”

การเปิดตัวในปี 1939 ได้รับการเฉลิมฉลองด้วยลำแสง ป้าย แบนเนอร์ที่ข้ามถนนเบดฟอร์ด การแสดงของวงดนตรี และโฆษณาแบบเต็มหน้าใน Stamford Advocate ที่นำเสนอโรงละครที่สร้างโดย Frank D. Rich ซึ่งดูจะเหมือนกันในปัจจุบัน พิมพ์เขียวใช้ชื่อ “เดอะโคโลเนียล” เพื่อสะท้อนถึงสถาปัตยกรรม แต่เห็นได้ชัดว่ามีคนชอบขยิบตาให้เชคสเปียร์

สำหรับฉากต่อไป ลองนึกภาพการ์ดไตเติ้ล “ปี 2000” และภาพตัดต่อของฉันขณะเดินไปทำงานตามฤดูกาล ผ่านเฟรม “เร็วๆ นี้” ของเอวอนสำหรับเรื่อง “Twice Upon a Yesterday” ปี 1998 ที่นำแสดงโดยเพเนโลเป้ ครูซ

“สำหรับใครก็ตามที่ต้องการโอกาสครั้งที่สอง” … สโลแกนอ่าน

เอวอนได้รับโอกาสครั้งที่สอง หลังจากที่โรงละครปิดตัวลง คอลัมนิสต์ผู้ให้การสนับสนุนมานาน ดอน รัสเซลล์ (ซึ่งเคยเป็นผู้ประกาศข่าวทางโทรทัศน์ของแจ็กกี้ กลีสัน) ได้แสดงความหวังเป็นลายลักษณ์อักษรว่าสักวันหนึ่งเอวอนจะถูกเปลี่ยนเป็นการแสดงสำหรับภาพยนตร์อิสระและภาพยนตร์ต่างประเทศ

ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวเมืองกรีนิชเดโบราห์และชัค รอยซ์ทำ โดยเพิ่มความคลาสสิกให้กับรายการนั้นเมื่อเปิดประตูอีกครั้งในปี 2547 เมื่อฉันพาแม่ไปที่เอวอนในปีนั้น เธอทำให้ฉันประหลาดใจโดยบอกว่าเธอเคยไปที่นั่นมาก่อน เธอกับเพื่อนจะขึ้นรถไฟจาก New Rochelle, NY ในช่วงกลางทศวรรษที่ 50 เพื่อไปที่ Avon สองสามปีต่อมา ผมกับภรรยาเดินออกจากโรงละครในวันอาทิตย์วันหนึ่งเพื่อรับสายฝนมาทักทาย เราหันหลังกลับและซื้อตั๋วหนังจากจอที่สองของโรงหนัง ต่อมาเราพาลูกชายไปชมการแสดงฟรีของ “Polar Express” ที่นั่นตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เพราะฉันถูกเกินกว่าจะจ่ายในสิ่งที่สงสัยว่าจะเป็นจี้ในการเปิดตัวภาพยนตร์ของเขา เด็กออกจากที่นั่งเพื่อยืนเพียงเพื่อที่เขาจะได้เดินขึ้นไปที่หน้าจอเพื่อดูเครดิตสุดท้ายอย่างใกล้ชิด

หน้าจอขนาดใหญ่เชิญชวนให้ผู้ชมพิจารณาภาพยนตร์เป็นครั้งแรกเสมอ แม้ว่าผู้ดูจะดูเป็นภาพย่อแล้วก็ตาม ฉันไม่สามารถจินตนาการถึงตัวอย่างที่ดีไปกว่าที่ Adelberg เสนอในวันศุกร์ เขามาที่เอวอนในปี 2019 หลังจากทำงานมา 16 ปีในฐานะประธานของ Greenwich United Way Adelberg มีประสบการณ์มากมายในการช่วยเหลือองค์กรไม่แสวงผลกำไรหลังจากเริ่มต้นอาชีพนักแสดง/ผู้กำกับ โดยส่วนใหญ่อยู่บนเวที (ซึ่งเขาเพิ่งกลับมารับบทใน “Laughter on the 23”^rd ชั้น” ที่ Curtain Call ใน Stamford) ภาพยนตร์ไม่ใช่โรงจอดรถของเขา แต่ตารางงานของ Avon ยังคงอยู่ในมือที่ดีกับ Adam Birnbaum ซึ่งเป็นผู้อำนวยการด้านการเขียนโปรแกรมตั้งแต่มีการฟื้นฟู

80^ไทย การฉายภาพยนตร์ฮอลลีวูดคลาสสิกในวันครบรอบปีทำให้ Adelberg เชื่อมั่นว่าเขาทำถูกแล้ว เช่นเดียวกับเด็กหลายคนในรุ่นของเขา เขาดู “The Wizard of Oz” ทุกปีทางโทรทัศน์เครือข่ายในปี 1960 และ 70 เขาได้กำกับการแสดงละครเวทีด้วย แต่เขาไม่เคยเห็นมันเป็นอย่างที่ตั้งใจไว้

“คืนนั้นคือตอนที่ฉันพูดกับตัวเองว่า ‘นี่มันเจ๋งมาก ฉันมีความสุขจริงๆ ที่ได้มาอยู่ที่นี่’ ” เขาเล่า “ฉันรู้ ทั้งหมด คำ. ฉันสามารถร้องเพลงได้ ทั้งหมด เพลง. ไม่มีอะไรที่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับหนังเรื่องนั้น

“แต่มันเป็นหนังอีกเรื่องหนึ่งที่ได้เห็นบนหน้าจอ ในบ้านที่อัดแน่น ได้ยินคนหัวเราะเยาะส่วนที่ฉันไม่เคยคิดว่ามันตลกมาก่อน ได้ยินเสียงคนเย้ยหยันที่แม่มด มันเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง”

นี่คือเหตุผลที่โรงละครมีความสำคัญ เขาตระหนักดี นี่คือวิธีที่หนังควรจะดู

ดังนั้นคำแนะนำของเขาคือการหาภาพยนตร์ที่คุณคิดว่าคุณเคยดูแล้วดูบนหน้าจอขนาดใหญ่ จากนั้นก็มีภาพยนตร์ที่ไม่ได้ผลหากไม่มีคนดู เช่น “The Rocky Horror Picture Show” ซึ่งเอวอนจะเข้าฉายในวันที่ 27 ต.ค. (“แน่นอน ดูทางทีวีได้ แต่ใครจะดูล่ะ” อเดลเบิร์กพูดติดตลก ).

ไม่มีใครแสร้งทำเป็นว่ามีฮอลลีวูดที่สิ้นสุดในฉากต่อไป อุตสาหกรรมภาพยนตร์ยังคงมีปัญหาด้านซัพพลายเชน โฮมเธียเตอร์จะไม่หายไป ผู้ชื่นชอบภาพยนตร์รุ่นเก่าบางคนยังคงลังเลที่จะกลับไปที่โรงละครที่มีผู้คนพลุกพล่าน

แต่ศิลปินจะตามทัน มันอาจจะเหงาในโฮมเธียเตอร์ และถ้า Zoomers สามารถโน้มน้าวให้ซื้อแผ่นเสียงไวนิลได้ พวกเขาอาจถูกล่อให้เข้าไปในโรงภาพยนตร์ด้วยป๊อปคอร์น

ลองตัดมันออกไปด้วยการพยากรณ์ “ภาพสุดท้าย” นี่ไม่ใช่เรื่องราว “ตอนจบของภาพยนตร์”

อย่างที่ผู้ชายบอก ใครต้องการสิ่งนั้น?

John Breunig เป็นบรรณาธิการหน้าบรรณาธิการของ Stamford Advocate และ Greenwich Time jbreunig@scni.com; twitter.com/johnbreunig