Kunle Afolayan บน Aníkúlápó : ‘ฉันบอกว่าหนังเรื่องนี้จะยิ่งใหญ่กว่า Game of Thrones’ | ฟิล์ม
โอในบ่ายวันพฤหัสบดีที่ฝนตกชุกเมื่อเร็ว ๆ นี้ Kunle Afolayan กำลังระลึกถึงลักษณะงานรื่นเริงของอุตสาหกรรมภาพยนตร์ไนจีเรียในทศวรรษ 1980 และโรงภาพยนตร์ที่เดินทางซึ่งนำการผลิตไปสู่ผู้ชมทั่วแอฟริกาตะวันตก “มันเป็นงานแห่งความรักเพราะรางวัลในตอนนั้นไม่ใช่อย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้” เขากล่าวขณะนั่งอยู่ในสำนักงานของเขาที่ KAP Film Academy ซึ่งเป็นวงล้อมที่สร้างสรรค์ในอีเคจา ลากอส “ฉันได้เห็นวันที่ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวไนจีเรียเคยถ่ายทำด้วยเซลลูลอยด์ ฉันยังเห็นว่าพวกเขามีรายละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการผลิตมากเพียงใด เคยมีคนอยู่ในกองถ่ายประมาณ 200-500 คนเป็นเวลาสองเดือนหรือมากกว่านั้น”
เป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมภาพยนตร์เมื่ออายุ 14 ปี Afolayan เป็นลูกคนที่เจ็ดของนักแสดงและผู้กำกับ Adeyemi “Adelove” Afolayan และได้เห็นยุคทองของโรงภาพยนตร์ไนจีเรียโดยตรง – ก่อนการล่มสลายของเศรษฐกิจของประเทศในปี 1990 บังคับให้เปลี่ยนทั่วทั้งอุตสาหกรรมเพื่อเร่งรีบฉายภาพยนตร์ที่จำหน่ายเป็นวิดีโอซีดีราคาถูก กว่าทศวรรษครึ่งที่ผ่านมา Afolayan เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะปฏิวัติการสร้างภาพยนตร์ของไนจีเรียหลังจากหลายทศวรรษของความรำคาญที่สร้างสรรค์ โดยเน้นมาตรฐานการผลิตที่สูง เรื่องราวที่มีโครงเรื่องกันอย่างแน่นหนา และการแสดงจากนักแสดง Nollywood ภาพยนตร์เรื่องที่สองของเขาซึ่งเป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญเหนือธรรมชาติในปี 2009 เรื่อง The Figurine: Araromir ถูกมองว่าเป็นเส้นแบ่งระหว่าง Old Nollywood และ New Nollywood ในขณะที่ภาพยนตร์เรื่องล่าสุดเช่น 1 ตุลาคมและ Citation ได้สนับสนุนชื่อเสียงของเขา
ความพยายามล่าสุดของ Afolayan, Aníkúlápóอาจเป็นคนที่กล้าหาญที่สุดของเขา ตั้งอยู่ในอาณาจักร Oyo สมัยศตวรรษที่ 17 ตามหลังช่างทอผ้าแบบดั้งเดิมที่เริ่มต้นความสัมพันธ์ที่ผิดกฎหมายกับภรรยาคนหนึ่งของกษัตริย์ก่อนที่จะได้รับอำนาจเหนือความตายด้วยน้ำเต้าที่ขโมยมาจากนกลึกลับ เป็นเรื่องราวที่ Afolayan ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานของเขาในการทำงาน
“ผมทำงานกับอนิคูลาโปมาหกปีแล้ว” เขากล่าว “เดิมทีผมอยากสร้างซีรีส์แต่ผมซื้อมันมาและคอยบอกคนอื่นว่าหนังเรื่องนี้จะยิ่งใหญ่กว่า Game of Thrones ในที่สุด Netflix บอกให้ฉันสร้างภาพยนตร์ก่อนเพราะฉันเชื่อในโครงการนี้มากและถ้ามันประสบความสำเร็จเราจะพัฒนาซีรีส์”
อนิคูลาโพช ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม โดยสร้างสถิติใหม่ให้กับการผลิตในไนจีเรีย และเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ในช่วงต้นเดือนตุลาคมที่ภาพยนตร์เรื่องนี้กลายเป็นภาพยนตร์ที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษที่มีคนดูมากที่สุดใน Netflix โดยใช้เวลาสะสมถึง 8.7 ล้านชั่วโมง ความสำเร็จในระดับนั้นทำให้ทั้ง Afolayan และ Netflix ประหลาดใจ “ตอนนี้ Netflix เป็นคนที่กระตุ้นให้ฉันเริ่มสร้างซีรีส์นี้” เขากล่าวพร้อมหัวเราะ “ฉันรู้ว่าเราทำหนังที่ยอดเยี่ยมและมันจะเริ่มบทสนทนา แต่ฉันไม่รู้ว่ามันจะทำได้ดีอย่างที่เคยทำมา”
หนึ่งในกลอุบายที่น่าสนใจกว่ารอบ ๆ Aníkúlápóคือการตัดสินใจของคณะกรรมการคัดเลือกอย่างเป็นทางการของไนจีเรียที่จะไม่ส่งภาพยนตร์เข้าชิงออสการ์ในหมวดภาพยนตร์สารคดีระดับนานาชาติ อันที่จริง คณะกรรมการตัดสินใจที่จะไม่นำเสนอภาพยนตร์ใดๆ เพื่อพิจารณาในปีนี้ แม้ว่าจะมีภาพยนตร์สามเรื่อง รวมถึง Aníkúlápó ที่ผ่านเกณฑ์การคัดเลือกแล้วก็ตาม “ฉันไม่สนใจเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว” Afolayan กล่าวถึงการตัดสินใจดังกล่าว “ฉันไม่เข้าใจการตัดสินใจ และมีผู้ชายหลายคนในนั้นที่ฉันเรียกว่าเพื่อน เป็นปีที่สองติดต่อกันที่พวกเขาบอกว่าไม่มีภาพยนตร์จากไนจีเรียสมควรที่จะนำเสนอ – มันไม่สมเหตุสมผลเลย บอกตามตรง ฉันจบไปแล้วเพราะถ้า Aníkúlápó ไม่ประสบความสำเร็จ พวกเขาคงบอกว่าไม่ได้เลือกเพราะเหตุผลนั้น ตอนนี้มันเกือบจะเหมือนกับว่า ‘คุณไม่นำเสนอสิ่งนี้ได้อย่างไร’”
เขาประหยัดน้อยกว่าในโรงภาพยนตร์ไนจีเรีย โดยชี้ให้เห็นว่าผลประโยชน์ทางการเงินกำลังคุกคามมาตรฐานทางศิลปะ “หลายคนแค่ทำธุรกิจ และสิ่งที่เกี่ยวกับการทำธุรกิจก็คือคนไม่สนใจเรื่องความสมบูรณ์ทางศิลปะ พวกเขาแค่ต้องการสร้างรายได้ ผู้คนจำนวนมากที่ลงทุนในการสร้างโรงภาพยนตร์ไม่สนใจว่าเนื้อหาของคุณจะมีคุณค่าหรือศีลธรรมตราบใดที่มันนำพาผู้คนมา” เขากล่าว
การแสวงหาอุดมคติที่สูงกว่านั้นคือเหตุผลที่เขาทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างภาพยนตร์ที่เขาบอกว่าจะมีอายุยืนยาวกว่าเขา “ทุกสิ่งที่ฉันทำคือเพื่อตัวฉันเองเพราะมันเกี่ยวข้องกับความคิดสร้างสรรค์ของฉัน” เขากล่าว “ฉันอยากถูกจดจำว่าเป็นคนที่เพิ่มคุณค่าทางศีลธรรม ความสวยงาม และวัฒนธรรมหลังจากที่ฉันจากไป”
Aníkúlápó พร้อมใช้งานบน Netflix แล้ว สุดสัปดาห์ของภาพยนตร์ไนจีเรีย Beyond Nollywood จะจัดขึ้นในวันที่ 29 และ 30 ตุลาคมที่ BFI Southbank ในลอนดอน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Film Africa 2022 ซึ่งจะจัดขึ้นในวันที่ 28 ตุลาคม-6 พฤศจิกายน
